Quando ero bambina, ogni tanto passava un venditore ambulante che vendeva mele caramellate. Erano rosse, lucide, quasi ipnotiche. Ma solo qualche anno fa ho scoperto che in Cina esiste una versione ancora più scenografica: il Tanghulu. Non una mela, ma piccoli frutti infilzati su uno spiedino, completamente avvolti da uno strato di zucchero croccante e trasparente come vetro.
Il Tanghulu è nato a Pechino più di mille anni fa, durante la dinastia Song. Era considerato un dolce prezioso, quasi magico, capace di curare malanni e scaldare il cuore nei lunghi inverni cinesi. Oggi è diventato virale grazie a TikTok e Instagram, dove spopola tra i più giovani per la sua estetica brillante e i suoi crunch irresistibili.
Prepararlo a casa è più semplice di quanto sembri, anche se richiede un pizzico di attenzione. La magia sta tutta nello sciroppo perfetto: zucchero, acqua e la temperatura giusta. Una volta imparato il trucco, si può trasformare qualsiasi frutto in un’opera d’arte dolcissima. Fragole, mirtilli, chicchi d’uva o mandarini: tutto può diventare Tanghulu!
Un dolce che non è solo buono, ma anche spettacolare. Ideale per feste, merende o momenti creativi con i bambini. Prepararlo è un’esperienza che coinvolge tutti i sensi: vista, tatto, gusto… e quel suono secco, quando i denti rompono la crosta di zucchero.
Ingredienti
Passaggi
Per prima cosa lava bene la frutta. Scegli solo quella integra, soda e asciutta. Se le fragole hanno il picciolo, puoi lasciarlo: diventa decorativo. Asciuga tutto perfettamente con carta assorbente. L’umidità impedisce al caramello di aderire bene.
Infilza delicatamente tre frutti su ogni spiedino. Lasciali distanziati di qualche millimetro, così il caramello coprirà tutto senza colare troppo. Disponili su un vassoio rivestito con carta forno leggermente unta.
Prepara ora lo sciroppo. Versa lo zucchero e l’acqua in un pentolino a fondo spesso. Metti su fiamma media senza mescolare. Attendi che lo zucchero si sciolga del tutto. Quando inizia a bollire, alza leggermente la fiamma.
Dopo circa 6-8 minuti, lo sciroppo inizierà a diventare trasparente e leggermente dorato. Per capire se è pronto, immergi una goccia in acqua ghiacciata. Se si indurisce subito e scrocchia tra le dita, è perfetto.
A questo punto, lavora velocemente. Immergi ogni spiedino nello sciroppo inclinando il pentolino, oppure versa il caramello sui frutti con un cucchiaio. Ruota subito lo spiedino per coprire tutto in modo uniforme.
Disponi i Tanghulu su una superficie fredda e unta (o carta forno leggermente oliata). Lasciali raffreddare per 10 minuti finché il caramello non sarà completamente duro. Sentirai il tipico suono di vetro quando li batti leggermente.
Il tuo Tanghulu è pronto! Croccante, brillante e goloso. Va servito subito: col tempo il caramello assorbe umidità e diventa appiccicoso.
Consigli
Per un effetto ancora più scenografico, puoi aggiungere al caramello alcune gocce di colorante alimentare. Rosso, rosa o azzurro: scegli il colore che preferisci. Aggiungilo solo a fine cottura, quando lo sciroppo è già alla giusta temperatura.
Se vuoi stupire i tuoi ospiti, alterna frutta diversa sullo stesso spiedino. Fragole, mirtilli, kiwi e mandarini creano un arcobaleno di colori e sapori. I bambini lo adoreranno!
Per una versione invernale, prova a passare i Tanghulu nello zucchero a velo subito dopo averli immersi nello sciroppo. Creerai un effetto “brina” perfetto per le feste natalizie.
Vuoi renderli ancora più golosi? Spolvera con cocco grattugiato o granella di pistacchio prima che il caramello si indurisca. Il contrasto di consistenze è irresistibile.
Un piccolo trucco: se vivi in una zona umida, conserva i Tanghulu in frigorifero, scoperti, solo per qualche ora. Altrimenti lo zucchero assorbirà umidità e perderà croccantezza.
Infine, se ti avanza del caramello, puoi usarlo per creare decorazioni su carta forno: cuori, spirali o lettere da usare su altri dolci. Nulla va sprecato!
FAQ (Domande e Risposte)
Posso fare il Tanghulu senza termometro da cucina?
Sì! Puoi usare il test dell’acqua fredda: se lo sciroppo si solidifica subito, è pronto.
Qual è la frutta migliore per il Tanghulu?
Fragole, uva e mirtilli sono ideali. Devono essere asciutti e ben sodi per mantenere la croccantezza.
Quanto dura il Tanghulu?
Meglio gustarlo entro poche ore. Dopo, lo zucchero tende a sciogliersi con l’umidità.
Dosi variate per porzioni